在空壓機行業上下瘋狂追逐設備能效的同時，通過空壓機余熱回收，提高能源再次利用率已被提上很多企業的工作日程。

根據美國能源署統計，壓縮機在運行時，真正用于增加空氣勢能所消耗的電能，在空壓機總耗電量中只占很小的一部分約為15%，大約85%的電能轉化為熱量，通過風冷或者水冷的方式排放到空氣中。這些“多余”熱量被排放到空氣中，既影響了環境，加劇大氣“溫室效應”，制造了“熱”污染，同時這些熱量被白白浪費，而這些損失的熱量中有80%是可以被回收利用的，折合壓縮機的軸功率約為60-70%。

空壓機余熱回收的主角通常是空壓機熱能熱水機組，它是一種利用壓縮機高溫油氣熱能，通過熱交換將熱能充分利用的節能設備。通過能量交換和節能控制，收集空壓機運行過程中產生的熱能，同時改善空壓機的運行工況，是一種相對高效廢熱利用、零成本運行的節能設備。

熱能來源，可以是噴油螺桿式空氣壓縮機，可以是中央空調的噴油螺桿壓縮機，也可以是能源中心或企業其他設備的余熱。

空壓機余熱回收運行原理：

利用壓縮中的高溫油氣熱能，通過熱交換熱能傳遞給常溫熱水，實現熱能利用。如圖所示。電動機帶動螺桿機旋轉，空氣經過濾器被吸入螺桿壓縮機中壓縮成高壓空氣，并與循環油混合形成高壓高溫油氣混合氣體，進入油氣分離器。油氣混合氣被分離成油氣和空氣后，其中的壓縮空氣經后冷卻器散熱后供給用戶;而循環油氣在油氣分離器中被分離，凝結成液態后，再經前冷卻器散熱及過濾器過濾，回到壓縮機，完成一個循環過程。

壓縮機熱能熱水機組是將高溫循環油(和高溫壓縮氣體)引入熱能熱水機組內，空壓機運行過程中所產生的熱能被熱能熱水機充分吸收，同時壓縮機得以降溫。

螺桿式空壓機長期連續的運行過程中，把電能轉換為機械能，機械能轉換為熱能，在機械能轉換為熱能過程中，空氣得到強烈的高壓壓縮，使之溫度驟升，這是普通物理學機械能量轉換現象。

機械螺桿的高速旋轉，同時也摩擦發熱，這些產生的高熱由空壓機潤滑油的加入混合成油/氣蒸汽排出機體，這部分高溫油/氣流的熱量相當于空壓機輸入功率的1/4。它的溫度通常在80℃（冬季）-100℃，（夏秋季）這些熱能都由于機器運行溫度的要求，都被無端地廢棄排往大氣中，即空壓機的散熱系統來完成機器運行的溫度要求。